Le regard et l'enfant

Le langage des yeux fonde le lien humain. Par la suite, il servira d'armature au langage des mots.



Chef du service de psychiatrie infanto-juvénile du CHU de Poitiers, Daniel Marcelli publie ces jours-ci Les Yeux dans les yeux (Albin Michel), une histoire du regard pétillante d'intelligence.

L'enfant apprend à regarder comme il apprend à parler?
Les humains sont les seuls êtres à se regarder durablement dans les yeux, alors que les animaux, entre eux, détournent le regard. Pour nous, le regard est un échange, un partage. Précurseur du langage, il fonde le lien humain. Accessoirement, il ordonne le monde en établissant l'autorité, la hiérarchie, le principe d'assujettissement et de protection. Dans la vie sociale quotidienne, il est rare et difficilement soutenable de se dévisager pendant plus de vingt secondes. Il n'y a qu'un bébé devant sa mère ou les couples d'amoureux pour se noyer les yeux dans les yeux plus de quarante secondes.

Et pourtant, à l'origine, le nouveau-né, comme l'animal, a le réflexe de fuir le regard d'autrui.
Oui. Ce sont les parents qui, dans les premiers jours, les premières semaines de la vie de l'enfant, vont stabiliser son regard en le captant durablement. Je me souviens d'une maman qui avait beaucoup de mal à regarder son bébé, victime d'un angiome - autrement dit une «tache de vin» - sur le front. A l'adolescence, le gamin qui, entre-temps, avait été opéré et ne portait aucun stigmate de son ancienne disgrâce, présentait de véritables troubles de la personnalité. Il avait le regard flottant de ceux qui ne se sentent pas arrimés à la société dans laquelle ils vivent, en partie parce qu'ils ne se sont jamais sentis arrimés au regard de leur mère.

Pour vous, l'expression «Tu vois ce que je veux dire» n'est pas malvenue.
L'apprentissage du regard, et de l'interactivité qui va avec lui, a lieu durant la période du prélangage. Par la suite, le langage des yeux servira d'armature au langage des mots. «Tu vois ce que je veux dire» signifie bien que le verbe est subordonné à la qualité du regard de celui qui le prononce.

Aujourd'hui, nous voulons tout voir sans forcément être vus...
L'homme moderne veut exercer son droit au regard tout en revendiquant son droit à l'image. La technologie nous permet de communiquer en nous soustrayant de plus en plus au regard d'autrui. Au risque de nous déshumaniser, car les échanges de regards sont aussi indispensables à notre bien-être que l'oxygène à nos poumons.


propos recueillis par Henri Haget pour Lexpress.fr